Op een maandagochtend schuiven folders en zoekmachines vol met zonovergoten stranden en onbekende steden voorbij op het scherm. Plannen voor verre reizen nemen langzaam vorm aan, maar één oogopslag op de kalender en het besef dat het jaar 2026 nog ver genoeg weg ligt, zorgt voor een lichte onrust. Welke plekken springen straks onverwacht in het oog? Achter de vertrouwde vakantiebestemmingen tekenen zich al nieuwe horizonten af, plekken waar het gewone plots iets bijzonders krijgt.
Een ontmoeting met de Sahara
Zand dat piept onder de schoenen, de zachte gloed van de namiddagzon en een horizon die langzaam vervaagt. In Algerije is de Sahara niet slechts het decor, maar het rusteloze hart van elke reis. Hier zweven schaduwen van gazellen en vossen over de duinen, terwijl gidsen verhalen delen over het taaie leven en oude rotstekeningen in het rotsmassief van Tassili n’Ajjer. Meerdaagse excursies laten de nacht een diepe stilte brengen, alleen verbroken door de koelte die uit het zand opstijgt.
Aan de rand van het universum: Aragon
Op een warme augustusdag in 2026 zal Aragon even het middelpunt van de wereld lijken. De schaduwen van een totale zonsverduistering glijden dan over Spaanse dorpen en valleien, bezoekers kijken met beschermde ogen omhoog terwijl de lucht afkoelt. Buiten dit korte kosmische theater leeft de streek verder: de oude mudéjaren van Zaragoza, een museum vol Goya’s schilderijen, kronkelende paden in berggebieden waar soms niemand behalve een arend passeert.
Brussel: strips, kunst en smaken
In Brussel spat cultuur in alle vormen van de straatstenen. In de smalle steegjes geurt de lucht naar warme wafels, de gevels ademen Art nouveau en moderne dromen. Klein en groot ontmoeten elkaar bij een beeldje, of wandelen langs muren vol avonturen van Kuifje en de Smurfen. In november opent het Pompidou Kanal haar deuren, een nieuw hoofdstuk in een stad die niet stilstaat. Hier lijkt het leven soms een stripverhaal vol onverwachte sprongen.
La Dominique: eiland van duizend kleuren
Een stap uit de boot en de lucht hangt vol vocht en vogelgeluiden. La Dominique, diep verscholen tussen de Caraïben, legt geen lopers uit—het zijn de rivieren die als aders het land doorsnijden, 365 stuks. Boven het dichtbegroeide woud stijgt de damp van het Boiling Lake, tweede grootste in zijn soort, de zwavel en stoom voelbaar tot tussen de bladeren. Diep in zee klieven walvissen hun pad door een beschermde reserve, begeleid door flarden van fluitende wind en water.
Kanazawa: Japans erfgoed in de luwte
Op drie uur rijden van het neonlicht van Tokyo wacht Kanazawa. Straten waar de geur van rijst, kersenbloesem en geschiedenis over elkaar heen struikelen. In Kenroku-en wiegen de bladeren traag, het water in de grachten weerspiegelt het verloren verleden. Geishawijken houden hun deuren nog op een kier, oude tradities galmen na. De moderniteit tast voorzichtig, zonder te haasten, de contouren van de stad af.
Uitwaaieren over vijf werelden
Zonder veel ophef bewegen deze plekken zich aan de rand van onze verbeelding, elke met een eigen ritme en textuur. Van de stormen in de Sahara tot het zachte groen van Japan, 2026 belooft nieuwe verhalen voor wie verder durft kijken dan het gebruikelijke pad. De horizon lijkt soms ver, maar de uitnodiging tot ontdekken klinkt dichtbij.
